Singapur. ¿Por qué no me gusta?

Hoy andaba recordando viejos viajes y planificando nuevos a lo largo y ancho del maravilloso continente asiático y me he preguntado: ¿Por qué no me gusta Singapur? Ya hace años que visité la impoluta y cristalina ciudad estado situada al sur de la península malaya. He de reconocer que la primera impresión que me causo fue francamente positiva. Seguridad, orden, limpieza, modernidad, belleza…. Pero, vamos a ver, ¿a qué viajero en su sano juicio no le gustaría ir a un lugar así? Pues tenéis razón, quizás iríais, pero no sé si volveríais.

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Llegando A Chiang Mai. Tailandía.

Conforme pasan los días, la euforia inicial se torna tranquilidad y placidez. También hay lugar para la añoranza, y siendo como soy, para la crítica ácida. He estado pensando en los estereotipos de viajeros que se ven por aquí. Ya me tropecé con muchos y pasé inolvidables ratos con otros.

Mochilero

Viajeros que no me gustan

Los hay apátridas, los hay temporales, los hay honestos que viven en paz su vida, turistas de todo tipo. Pero hay un tipo que no me termina de gustar y es el más abundante. Los llamaría «los jóvenes castores».

A estos exploradores les daría lo mismo ir a Tailandia que a Villagarcía. No creo que se hayan leído ni unas lineas sobre su destino y vienen a pasear mochilas de 80 kg por lugares frecuentados por otros como ellos: hoy Chiang Mai, mañana Ko Phi Phi.

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Así descubrí Saigón (y Vietnam).

Bueno, ya estoy en Saigón y la primera impresión es magnífica. Después de lograr la visa «on arrival» (esto merece comentario aparte) he cogido un autobus (linea 152) que por 20 céntimos de euro (en principio, luego me ha cobrado 40) me llevó hasta casi la puerta del hotel. No os podéis imaginar el numero de motocicletas que circulan por sus calles. Pensad un numero, el que sea, y luego multiplicadlo por 1000. Es absolutamente alucinante. He ido con la boca abierta mirando el trafico hasta que llegué a mi guarida. Para ello necesité la ayuda de dos nativas. Me he puesto en guardia porque ya llevo un mes viajando (ironía), pero sus intenciones eran honestas. A una de ellas (muy guapa) me comprometo a comprarle una pulsera que muestra en una bandeja. Mañana la buscaré. Luego tras ducharme he salido corriendo a cenar y disfrutar de esta bulliciosa ciudad. He tomado algo por la calle por un euro y me he dispuesto a pasear por el parque. Mi primera impresión de los vietnamitas no puede ser mejor, son los más abiertos y amigables de todos los asiáticos que hasta ahora conozco.

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Ko Lanta en temporada baja. Paraíso de eremitas.

Ko Lanta forma parte de un archipiélago de más de 50 islas de las cuales es la mas extensa. Realmente para recorrerla necesitas vehículo, a no ser que quieras hacer deporte y practicar el “running” (lo siento, podría decir correr pero me gusta el término inglés, soy un esnob). Y como a uno le gusta correr…. Corrí.

La isla no es tan montañosa como Ko Phi Phi, siendo prácticamente plana. Su costa es una sucesión de continuas playas (al menos su costa oeste), playas extensas y bellas pero en franca decadencia. La erosión las está dejando sin arena, sobre todo a las situadas más al norte. De todo esto sabemos en nuestras queridas playas mediterráneas antaño de arenas doradas y ahora pedregales. Las causas de tal penosa situación se escapan a mi entender. La isla está urbanizada, hay “resorts” de gama baja (cabañas) y media (bungalows) a pie de playa. Así como chiringuitos de madera. Pero nada que ver con el caribe dominicano o mexicano mucho más urbanizado y de playas no tan deterioradas.

Playa de Koh Lanta
Playa Koh Lanta
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De paso por Hué, Vietnam.

Corta visita a la Ciudad Imperial.

Lugar obligado de paso en tu camino hacia el norte si vienes de Saigón o hacia el sur si lo haces de Hanoi es la ciudad imperial de Hué. Hué es una localidad de unos 300.000 habitantes situada en el centro de este estrecho y largo país llamado Vietnam. Su reclamo turístico se debe sobre todo a que fuera capital del país durante el reinado de los emperadores de la dinastía Nguyen, entre 1802 y 1945 y a que éstos a semejanza de los chinos construyeron aquí su ciudad prohibida, ciudadela donde residían emperador, cortesanas, eunucos, mandarines…

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Mui Ne. Vietnam. Jodidos plásticos.

Tras pasar unos días memorables en Saigón decido partir. Aconsejado por Fuong me dirijo a Mui Ne, población costera a unas 5 horas en autobús de la capital de Vietnam. Cojo billete en un bus-cama. Pese a que el trayecto no es muy largo me alegro de viajar en este original vehículo que no probé nunca antes. Las camas se disponen en forma de literas arriba y abajo, en realidad son pequeños habitáculos con sillones reclinables,  son cómodos aunque un poco cortos para occidentales (y yo no soy alto). Toallita húmeda y botellín de agua van incluidos. Disfrutando del paisaje, ¡por fin veo búfalos de agua!, y amplios arrozales. El trayecto se me hace incluso corto. El autobús me dejara en la puerta del hostal. En este caso será una “guesthouse” muy bonita y recoleta. He pillado habitación doble y tengo dos camas para mí. Está regentado por una familia «bien avenida», reina una gran concordia y coordinación allí. Todo está muy limpio y el jardín donde se disponen varias mesas y sillas es un lugar precioso para disfrutar de las noches entre el aroma de jazmines y otras plantas que no identifico.

Tras hacer el «check in» me regalan una pitaya o fruta del dragón que devoro agradecido. Mui Ne me recuerda un poco a Ko Lanta. Debe de ser temporada baja y no hay un alma por allí…. Se trata de una pequeña población pesquera, veré los botes de forma circular dispuestos en la playa, parecen bañeras cargadas de redes. Los más viejos están hechos de hojas entrelazadas, los más nuevos son de plástico.

pescadores en muine vietnam
Barquita con pescadores. Muine.
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Por Sukhotai y Nan. Tailandia.

Dejando Lop Buri

Pues dejo Lop Buri con gran pesar. Esta pequeña localidad me ha encantado. Además he empezado a vivir experiencias íntimas (no sed malpensados) y  a entender de que va esto de viajar. A aprender de gente honesta y normal , a la vez especial  y también sabia. La sabiduría que da el desapego, el ver la vida desde una perspectiva distinta o desde la simple pero valiosa experiencia.

Ruinas en Lopburi. Tailandia

Me levanto sin prisas y dejo mi «Love Hotel», me invitan a un café que rechazo, no puedo beberlo, me pone nervioso. Tanto la señora de recepción como “el manitas” que va de aquí para allá son muy simpáticos y educados. Gracias por tan agradable estancia.

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Kuala Lumpur. De vuelta a mi querida KL.

Kuala Lumpur. ¿Qué puedo decir de mi querida KL? Ya son muchas las visitas a esta increíble ciudad. Las expectativas eran grandes, sentía la imperiosa necesidad de dejar Tailandia, sobre todo sus islas y además suponía el reencontrarme con Fer. Fernando de Sevilla, mochilero de vocación más que viajero. Es reconfortante el reencuentro tras días de soledad, soledad incompleta, el contacto con los nativos de forma ocasional ha sido gratificante.

Monorail. Kuala Lumpur
Monorail. Kuala Lumpur
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Norte de Tailandia.

Viajando de Nan a Chiang Mai

Al alba cantan los gallos como cada mañana.  Me desperezo en la cama haciéndome el remolón. Hoy escapo de aquí. Ahora, en el  momento que escribo estas lineas, visto con perspectiva, no se si fui injusto con el lugar. Nan esta rodeada de parques nacionales, de enclaves paradisíacos donde evadirte y a tiro de piedra del gran Mekong y del desconocido Laos. Quizá tuve que haber tomado ese rumbo, si erré es algo que nunca sabré. Tras saltar de la cama empaqueto mi escaso equipaje (aún debería ser más exiguo) y bajo a recepción a despedirme.

Nan Guesthouse

Nan Guesthouse es un gran hostal. Muy barato, muy bonito y muy limpio. Ya temprano la dueña (o eso creo yo) esta limpiando junto a una chica (muy bonita ella) y lo dejan como una patena. No se puede entrar calzado, como es norma en las casas tailandesas. Si he de poner un pero, es el excesivo calor que suele hacer en ese tipo de casas durante el día. Los bajos son de ladrillo y cemento como en España, pero el primer piso es de madera con techado metálico o de ferrocemento, lo que hace recomendable pagar el sobreprecio del aire acondicionado. Yo no lo hice. Tiene una terraza con hamaca,  tumbona y mesitas con sillas desde donde disfrutar de unas cervezas o del simple soplo del viento, si se digna a aparecer.

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Visitando Bangkok. 8 Errores a evitar.

Introducción.

Bangkok es una de las ciudades más espectaculares de Asia y sin duda es el punto de entrada de la mayor parte de los viajeros que se desplazan al sudeste asiático. Ya sea en unas cortas vacaciones a gastar en la capital o en el inicio de un periplo de mayor por el continente, el viajero hará bien en tener algunas precauciones. Habiendo viajado por el país de la eterna sonrisa durante algunas décadas me atrevo a dar unos cortos consejos para evitar en lo posible los 8 errores más comunes visitando Bangkok.

8 errores a evitar

Primero: Tráfico, evita coches y taxis. Usa el transporte público.

Bangkok es una de las ciudades con una mayor congestión en sus calles. En hora punta desplazarse durante un par de kilómetros puede llegar a ser una auténtica pesadilla. Evita usar el transporte sobre cuatro ruedas en la medida de lo posible por el centro de la ciudad. La red de metro y «skytrain» comunica la mayor parte de los barrios. Para recorridos cortos usa el mototaxi.

https://www.bangkokairportonline.com/
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